이만희 신천지 총회장. 연합뉴스


김민석 국무총리는 5일 신천지가 세무조사 등 교단 현안을 해결하기 위해 로비를 한 정황이 포착됐다는 의혹과 관련해 “사실이라면 종교단체가 아닌 범죄집단”이라고 비판했다. 신천지는 한국교회 주요 교단인 대한예수교장로회(예장) 통합과 합동 등으로부터 이단으로 규정된 단체다.
김 총리는 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 “신천지 측이 관련 사업의 매출을 은폐해 거액의 세금을 포탈하고, 정치인과 검찰을 포섭해 수사를 무마하려 했던 정황이 드러나고 있다”며 관련 보도를 공유했다.
김 총리 모바일바다이야기하는법 는 “탈세와 매수 시도는 모두 중대 범죄”라며 “철저한 수사가 필요하다”고 강조했다. 이어 “국회와 협의할 부분이 있으면 할 것”이라며 “종교를 사칭한 범죄는 척결돼야 한다”고 밝혔다.
이 같은 발언은 신천지 내부 로비 정황을 담은 구체적인 녹취가 잇따라 확인되는 상황에서 나왔다. 국민일보가 입수한 2020년 11월 12일자 신천지 내부 바다이야기릴게임 녹취록에 따르면 신천지의 비공식 로비 조직으로 알려진 ‘상하그룹’ 소속 검사 출신 변호사 A씨는 전직 신천지 고위 간부 B씨와의 통화에서 “(이만희가) ‘장로님이 재판부도 접촉하고 진짜 애 많이 썼다’고 말했다”고 전했다. 이날은 신천지 총회장인 이만희씨가 코로나19 방역 방해 등 혐의로 구속됐다가 1심 재판 도중 보석으로 풀려난 당일이었다.
오션파라다이스예시 A씨는 해당 통화에서 “그 자리(이씨 접견)에 지파장과 중진 등 20명 가까이 있었다”며 이씨가 공개적으로 자신의 역할을 언급했다고 설명했다. 또 “상하그룹에는 사람을 너무 많이 들이지 말라고 했고, 5~7명 정도로 운영하라는 취지의 말도 했다”며 이씨가 인력 규모와 운영 방식까지 직접 언급한 정황을 전했다. 활동비 지급 여부에 대해서도 “본인이 확인 사이다릴게임 해보겠다고 했다”는 발언이 녹취에 담겼다.
A씨는 “검사가 추가 기소 일정을 언급한 것을 재판장이 ‘보석을 하지 말라는 압박’으로 받아들여 오히려 보석을 허가했다는 식의 이야기가 나왔다”고 말했다. 또 다른 재판과 ‘국제 사건’에 대해서도 “검찰에서 드롭될 수 있도록 최선을 다하겠다고 했다”며 추가 로비를 암시하는 발언도 이어졌다.
오리지널골드몽정교유착 비리 검·경 합동수사본부는 신천지 고위 관계자들이 코로나19 사태 당시 세무조사와 검찰 수사를 무마하기 위해 법조계와 정치권 접촉을 시도한 정황이 담긴 통화 녹취를 확보한 상태다. 해당 녹취에는 이씨가 이희자 한국근우회 회장을 통해 현직 국회의원과 당시 수원지검장에게 접촉을 시도하려 한 정황도 포함된 것으로 전해졌다.
합수본은 지난달 30일 경기도 과천 신천지 본부 등을 압수수색해 확보한 압수물 분석을 마치는 대로 신천지 수뇌부 인사들을 차례로 소환할 것으로 전해졌다. 합수본은 신천지의 정치권 개입 의혹과 함께 상하그룹을 통한 법조계 로비 의혹의 실체가 있는지를 들여다볼 전망이다.



김민석 국무총리 페이스북 캡쳐


김동규 기자 kkyu@kmib.co.kr
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