K팝을 넘어 글로벌 음악 시장의 지형도를 바꿨다는 평가를 받는 그룹 방탄소년단(BTS)이 돌아온다. 이는 군 복무로 인해 공백기를 갖던 그룹의 단순한 컴백이 아니다. 팝 시장의 ‘게임 체인저’(game changer) 역할을 했던 역사적 그룹의 2막이다. 증권가를 비롯해 관련 연구기관에서는 오는 4월부터 시작되는 월드투어로 인한 직접 매출액만 2조 원, 간접 매출을 포함한 경제적 파급 효과가 공연 1회당 1조2000억 원에 이를 것이라며 천문학적 규모의 ‘BTS노믹스’(BTS+이코노믹스)를 전망했다.
BTS는 3월 20일 정규 5집 ‘아리랑’(ARIRANG)을 발표한다. 3년 9개월 만 릴게임손오공 이다. 지난 1월 말 기준, 선주문량은 이미 406만 장을 기록했다. 그들의 정규 4집 ‘맵 오브 더 솔: 7’(342만 장)을 가뿐히 뛰어넘었다. 최종 스코어는 500만 장을 넘어 역대 K팝 신기록을 달성할 것으로 예상된다. 이로 인한 매출만 1000억 원에 육박한다.
진짜 BTS노믹스는 월드투어와 함께 시작된다. BTS는 4월 9일 경 릴게임몰 기 고양종합운동장에서 출발해 북미, 유럽, 남미, 아시아 등을 아우른다. 현재까지 확정된 공연만 총 34개 도시, 79회다. 향후 일본, 중동 일정이 추가될 예정이다.
이 공연으로 BTS는 500만 명이 넘는 관객과 만날 것으로 예상된다. 이들은 공연마다 5만∼6만 명가량 수용할 수 있는 ‘스타디움급(級)’ 무대에 선다. IBK투자증권은 바다이야기#릴게임 최근 ‘BTS 월드투어 모객 수, 500만 명 상회 가능성 높아’ 보고서에서 평균 티켓 가격 28만 원, 인당 상품(MD) 매출 14만 원, 스폰서십 매출까지 고려하면 “이번 월드투어로 발생하는 매출액은 2조 원, 영업이익은 4000억 원을 넘어설 것”이라면서 “이번 투어는 무대가 중앙에 있는 360도 인더라운드 형태로 진행되어 시야 제한석이 없는 만큼 스 릴게임바다이야기사이트 타디움의 티켓 판매를 극대화할 수 있을 것”이라고 내다봤다.
이는 역대 단일 가수 연간 최다 관객 기록이 될 전망이다. 지난해 글로벌 투어 1위를 기록한 콜드플레이(59회·350만 명)와 2023년 테일러 스위프트 투어(66회·460만 명)에 크게 앞선다. 스위프트가 2023∼2024년 ‘에라스 투어’로 총 1016만 명을 동원했지만 이는 황금성릴게임사이트 2년간에 걸친 기록이었다. 미국 CNN은 “K팝을 세계적 문화 현상으로 끌어올린 BTS가 돌아왔다”고 기대감을 드러냈고, 포브스는 “역사상 가장 광범위한 투어 중 하나로 한국 가수 월드투어의 새로운 기준을 제시할 것”이라고 분석했다.



BTS의 컴백과 월드투어로 인한 경제적 파급효과는 직접 매출을 크게 웃돌 전망이다. 한국문화관광연구원이 2022년 발표한 ‘포스트코로나 시기의 BTS 경제적 파급효과’ 보고서에 따르면 공연 1회당 최대 1조2000억 원의 경제적 효과가 있을 것이라는 분석을 내놨다. 전체 관람객 중 외국인의 비중을 50%라고 가정했을 때 소비창출 규모는 7422억 원, 생산 유발효과는 1조2207억 원, 부가가치 유발효과는 5706억 원, 고용 유발효과는 1만815명으로 전망했다.
BTS의 컴백에 맞물린 대규모 관광객의 유입은 이미 수치로 증명된다. 글로벌 숙박 플랫폼 호텔스닷컴에 따르면, 지난달 14일 BTS의 투어 계획 발표 이후 48시간 동안 해외에서 서울로 향하는 여행 검색량은 전주 대비 155% 증가했다. 서울은 평소에도 검색량이 높기 때문에 이 정도 수준이었지만, 6월 공연이 예정된 부산의 검색량은 무려 2375% 폭증했다. 또한 BTS가 서울 광화문에서 진행하는 무료 공연이 열리는 3월 21일 기준, 광화문 일대 호텔은 동났고 숙박비는 천정부지로 솟았다.
영국 가디언은 지난달 “BTS가 미국 라스베이거스(2021)에서 1억6000만 달러(약 2336억 원)의 매출을 올렸다”고 보도했다. 이번에 34개 도시를 방문하는 것을 고려할 때 산술적으로 총매출만 7조9424억 원에 이를 전망이다.
노스웨스턴대 마케팅 교수인 티머시 칼킨스는 가디언을 통해 “BTS 월드투어는 올해 세계 최고의 이벤트가 될 것”이라며 “투어가 열리는 모든 도시에서 관광객 수, 호텔 객실 점유율 등이 엄청나게 증가할 것이다. 그 효과는 테일러 스위프트 때보다 더 클 수도 있다”고 말했다. 앞서 미국 전역에서 50억 달러(약 7조3470억 원)의 소비 지출을 촉발한 스위프트의 ‘에라스’ 투어를 뛰어넘을 수 있을 것이란 관측이다.
반면 ‘BTS플레이션’(BTS+인플레이션)은 경계해야 한다. BTS 공연이 열리는 지역의 물가가 급속히 치솟는 부작용이 우려되기 때문이다. 이미 공연 일자에 맞춰 해당 지역으로 가는 항공료가 상승하고, 숙박비도 2∼3배 껑충 뛰었다. 한번 올라간 가격은 쉽게 떨어지지 않기 때문에 장기적으로 볼 때 BTS 공연에 대한 부정적 인식이 자랄 수도 있다. 앞서 ‘에라스’ 투어 때도 ‘스위프트플레이션’(스위프트+인플레이션) 현상이 도마 위에 오른 바 있다.
최수진 경희대 미디어학과 교수는 “정부의 단속·규제 강화 같은 네거티브 정책 외에, 민간의 자발적 참여를 이끄는 포지티브 전략이 필요하다”면서 “도심 전역을 활용한 분산형 이벤트 개최나 실시간 가격 공개 플랫폼 도입 등을 통해 BTS노믹스를 지속 가능한 문화자산으로 만들어야 한다”고 말했다.
안진용 기자